杉树花粉症可谓是日本人的国民病，每4个人中就有1人罹患此病，而治疗主要依赖抗组胺药物等对症疗法，每年的治疗费用负担等已经成为社会问题。已知诱发杉树花粉症的主要原因是体内对花粉中含有的蛋白质过敏原产生了IgE抗体，但除了已知过敏原能促进产生抗体外，目前还不清楚什么是免疫促进物质（佐剂）。
东京药科大学药学部免疫学教室的安达祯之副教授和菅野峻史助教，与东京慈惠会医科大学自然科学教室生物学研究室的平冢理惠副教授等人组成的联合研究团队发现，杉树花粉粒中含有的(1,3)-β-葡聚糖会激活免疫细胞之一的“树突状细胞”，促进人体对杉树花粉过敏原产生抗体等免疫反应。
肖杨日本留学肖杨日本留学使用培养细胞实施的实验显示，与(1,3)-β-葡聚糖结合的受体“Dectin-1”跟杉树花粉激活树突状细胞有关。
另外，使用小鼠的动物实验显示，普通小鼠在长时间向鼻腔内接种杉树花粉后会产生杉树花粉过敏原特异性IgE抗体，而Dectin-1基因缺损小鼠则几乎不会产生这种IgE抗体。Dectin-1缺损小鼠打喷嚏的次数也比较少，与普通小鼠相比，Dectin-1缺损小鼠的淋巴细胞对过敏原发生反应产生的细胞因子（白细胞介素-13）明显更低。
这些结果都表明，对过敏原产生抗体和产生细胞因子都与Dectin-1密切相关。另外，利用电子显微镜观察还发现，杉树花粉的(1,3)-β-葡聚糖既有水溶性的，也有固定在花粉粒外壁及生殖细胞表面的，尤其是外壁的(1,3)-β葡聚糖会与Dectin-1结合，激活树突状细胞。此次研究确认，Dectin-1介导的树突状细胞激活是对杉树花粉产生过敏反应的关键，花粉粒内部的(1,3)-β-葡聚糖会作为佐剂作用于Dectin-1，促进过敏原特异性抗体的产生。这一发现，有望开发出治疗杉树花粉症的新方法。